Il est devenu le héros de tout un royaume. Issa Diop, le défenseur de Fulham a sauvé le Maroc d’une élimination en Coupe du Monde en marquant le but égalisateur contre les Pays Bas dans le temps additionnel de la seconde période. Ce précieux but a permis aux coéquipiers d’Achraf Hakimi de traîner les Oranje aux tirs au but et de finalement gagner ce 16e de finale (3 t a b à 2). Tout le royaume doit donc une fière chandelle à ce joueur de Premier League qui aurait pu porter le maillot du Sénégal. En effet, Issa Diop est né à Toulouse d’un père sénégalais et d’une mère marocaine.
Les tentatives d’Aliou Cissé pour l’attirer dans la tanière des Lions ont été vaines. Il disait vouloir jouer pour la France avant de changer d’avis en 2026 , mais pas pour le Sénégal. Le footballeur a préféré rejoindre une autre tanière : celle des Lions de l’Atlas du Maroc.
Avec la retraite de Romain Saïss, la blessure de Nayef Aguerd et l’absence d’Adam Masina, il pensait avoir une chance de finir titulaire dans l’équipe de Mohamed Ouahbi. Le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il ne s’est pas trompé. Le nouvel entraîneur de la sélection marocaine lui fait confiance et il le lui rend bien.
« Je suis très heureux pour lui. C’est quelqu’un de très calme, avec une vraie force tranquille »
Le Belgo-Marocain est très satisfait de ses performances. Il l’a encensé après la victoire du Maroc dans la nuit de ce mardi. « Je suis très heureux pour lui. C’est quelqu’un de très calme, avec une vraie force tranquille. Je ne savais pas quand il allait marquer un but, mais j’étais convaincu que ce serait lors d’un match très important. Il mérite ce moment », a déclaré le sélectionneur des Lions de l’Atlas en conférence de presse.
Bernardin PATINVOH
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