New York déplore 13 morts « dans lesquels l’hypothermie a joué un rôle », au onzième jour d’une vague de froid exceptionnelle, a annoncé le maire Zohran Mamdani lors d’une conférence de presse lundi.
« Ce matin, seize de nos concitoyens new-yorkais étaient décédés à l’extérieur pendant cette période de froid intense. Dans treize de ces cas, les conclusions préliminaires indiquent que l’hypothermie a joué un rôle », a indiqué M. Mamdani, ajoutant que les trois autres « semblent être dus à une overdose ».
Aucune de ces personnes ne campait dans la rue au moment de leur décès, a ajouté l’édile. Certains avaient été en contact par le passé avec les services d’hébergement d’urgence.
La mégapole du nord-est des Etats-Unis « pourrait très bien être en train de vivre la plus longue période consécutive de températures inférieures à 32°F (0°C, NDLR) dans toute l’histoire de notre ville », a ajouté l’édile.
Pour faire face à cette situation, la municipalité a mis en place une flotte de 20 véhicules avec à leur bord des personnels de santé, ainsi que des centres de réchauffement d’urgence. Elle a augmenté ses capacités d’accueil en refuges collectifs et individuels.
« À ce jour, nous avons procédé à plus de 930 placements dans des refuges et des lieux d’accueil. Nous avons également transporté de force 18 New-Yorkais jugés dangereux pour eux-mêmes ou pour autrui », a indiqué M. Mamdani.
Entre 2005 et 2021, New York déplorait entre 9 et 27 décès par an liés au froid, selon des statistiques officielles. Ce chiffre est monté à 34 en 2021 et 54 en 2022.
Le contrôleur financier de la ville, Mark Levine, estime à « des dizaines de milliers » le nombre de New-Yorkais sans domicile fixe, « principalement des familles avec enfants ». « Près de 95% » résident dans les refuges municipaux, selon lui.
En août 2021, ces refuges accueillaient 44.586 personnes, « soit la population quotidienne la plus faible depuis près de dix ans », précise-t-il.
Ce chiffre était passé de 22.955 à 62.679 personnes entre janvier 2000 et janvier 2020.
Auteur: AFP
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