Par Fatou NDIAYE

Fatimata Sall commence sa journée avant le lever du soleil dans la zone boisée et pastorale de Linguère, où elle s’occupe de son petit troupeau de bovins, pierre angulaire de ses moyens d’existence. Cependant, chaque saison sèche, elle doit relever le défi de nourrir ses animaux. “Pendant la saison sèche, je dépense tout ce que j’ai juste pour acheter des aliments », dit Fatimata. “ Si j’avais de la terre pour cultiver du fourrage, ma vie serait tellement différente. “ Son expérience est partagée par d’innombrables femmes à travers le Sénégal qui, bien qu’elles soient partie intégrante de l’économie agricole du pays, se trouvent exclues de la propriété foncière.

Le paysage juridique : une promesse non tenue

Les lois foncières du Sénégal promettent depuis longtemps l’équité, à commencer par la Loi sur le domaine national de 1964, qui a déclaré que toutes les terres non enregistrées faisaient partie du domaine national. Cette législation visait à démocratiser l’accès à la terre, mais les coutumes traditionnelles qui privilégient les hommes dans l’héritage foncier ont souvent sapé l’efficacité de la loi. Les réformes ultérieures, comme la loi sur l’agro-sylvo-pastorale de 2004, ont cherché à moderniser la gestion des terres mais n’ont pas réussi à remédier aux disparités entre les sexes. Bien que les efforts récents de numérisation des registres fonciers visent à améliorer la transparence, leur mise en œuvre demeure incohérente et, pour beaucoup de femmes, ces réformes semblent lointaines et inaccessibles.

Les terres mises à la disposition des femmes sont souvent de mauvaise qualité, y compris des parcelles qui ont déjà été utilisées et qui sont moins productives. La salinisation, notamment dans la région de Fatick et de Casamance au sud, entrave encore davantage les activités agricoles. Dans la région de Niayes, à quelques kilomètres seulement de Dakar, la prédation des terres réduit les possibilités pour les femmes d’obtenir des parcelles. Par conséquent, les femmes louent ou empruntent fréquemment des terres arables, luttant pour s’établir dans la concurrence des grandes entreprises agricoles.

La lutte pour la terre : une réalité répandue

Pour Mariama Ndiaye, agricultrice à Fatick, le rêve de posséder des terres demeure un rêve. “ Les propriétaires fonciers ne se soucient que du profit,” dit-elle. « Nous sommes laissés avec les pires complots. » Cette réalité reflète les conclusions d’une étude de 2021 de la Direction de l’Analyse, de la Prévision et des Statistiques Agricoles (DAPSA), qui a constaté que seulement 15,2 % des femmes (environ une femme sur sept) avaient accès à des terres agricoles au cours de la saison 2018-2019. avec 85,2% de ces parcelles dépourvues de titres formels. Sans documentation légale, les femmes demeurent précaires sur le plan de la propriété foncière, ce qui les rend vulnérables à l’exploitation.

Un obstacle important à l’accès aux terres est le recours généralisé à des accords informels. Selon le rapport de la DAPSA, alors que seulement 4,6 % des hommes comptent sur les terres empruntées, 10,3 % des femmes obtiennent des terres par des moyens informels. Cela souligne la dépendance des femmes à l’égard de canaux non légaux pour sécuriser les terres agricoles.

Défis environnementaux : L’impact du changement climatique

Le changement climatique n’a fait qu’ exacerber les défis auxquels sont confrontées les femmes dans l’agriculture et l’élevage. En Casamance, la hausse des températures et les précipitations erratiques, combinées à la salinisation des terres, réduisent considérablement la productivité des terres. Les sécheresses et les phénomènes météorologiques extrêmes grèvent encore plus le rendement des cultures et la disponibilité des pâturages, obligeant les femmes à investir dans des aliments coûteux pour le bétail. Alors que le changement climatique accélère ces pressions, des politiques foncières durables et un soutien aux agricultrices sont essentiels pour assurer la résilience à long terme dans les secteurs agricole et pastoral du Sénégal.

« La prédation foncière réduit nos chances de posséder des terres » explique Aïda Cissé, membre du Réseau national des femmes rurales du Sénégal, qui vit dans la région de Niayes. Outre les défis climatiques, la concurrence des entreprises agricoles rend l’obtention de terres de plus en plus difficile pour les femmes.

Malgré ces difficultés, Cissé garde espoir. Elle reconnaît les progrès réalisés grâce aux campagnes de sensibilisation, mais souligne la persistance des problèmes systémiques. « Les hommes ont toujours contrôlé la terre, et quand ils en sont propriétaires, les femmes font face à des défis importants pour le développement de celle-ci », dit-elle. Elle demande à l’Assemblée nationale de légiférer pour fixer un pourcentage fixe d’allocation des terres aux femmes, en veillant à ce que leurs besoins soient pris en compte.

Barrières culturelles et juridiques

Les normes culturelles et les barrières juridiques renforcent encore l’inégalité entre les sexes dans l’accès à la terre. Bien que les lois sur l’héritage soient théoriquement neutres en termes de genre, les coutumes patriarcales les remplacent souvent, donnant la priorité à l’héritage masculin. “La plupart des femmes rurales obtiennent des terres par le biais de propriétés familiales, mais même dans ce cas, l’héritage masculin est prioritaire,” explique Mamadou Sambe, gestionnaire du programme de gouvernance foncière à CICODEV.

CICODEV dirige la campagne Stand for Her Land, une initiative mondiale visant à faire progresser les droits fonciers des femmes, en particulier au Sénégal. La campagne met l’accent sur le leadership des femmes de la base pour combler le fossé entre les cadres juridiques et leur mise en œuvre pratique sur le terrain.

Contraintes économiques et manque d’information

Les obstacles économiques entravent également la capacité des femmes à obtenir des terres. « Les femmes ont souvent un accès limité aux ressources financières nécessaires pour acheter ou louer des terres », explique Sambe. Ce manque de pouvoir économique les empêche de participer pleinement à l’aménagement du territoire, indispensable pour le maintien de la propriété. De plus, beaucoup de femmes ne connaissent pas leurs droits légaux, ce qui les rend vulnérables à la manipulation ou à la dépossession. “ L’accès à l’information sur les droits fonciers demeure un obstacle important “, explique Mme Sambe.

Le double fardeau : l’élevage

Les femmes comme Fatimata Sall ne sont pas seulement confrontées à des difficultés agricoles, mais aussi aux défis de l’élevage. En tant que membre de la Direction nationale des femmes en élevage (DINFEL), Fatimata est confrontée à d’immenses défis pour sécuriser les terres destinées aux cultures fourragères. “Nous n’avons pas accès à des terres pour cultiver des cultures fourragères,” dit-elle. “Pendant la saison maigre, nous dépensons des sommes exorbitantes pour acheter de l’alimentation pour le bétail, que beaucoup d’entre nous ne peuvent pas se permettre.”

L’expérience de Fatimata met en évidence les défis auxquels sont confrontées de nombreuses femmes dans le secteur pastoral. “Nous n’avons pas accès à la terre. Nous ne participons pas à la prise de décision, même si nous menons le combat. Nous avons des mini-fermes pour la culture de fourrages, mais nous ne sommes pas en mesure de les développer,” dit-elle.

Le Centre d’Études de Recherche et de Formation en Langues Africaines (CERFLA) a noté que l’absence d’accès à la terre pour les femmes menace la durabilité des activités pastorales. « Dans les zones pastorales agro-sylvo, la terre est partagée par des éleveurs. La plupart des femmes accèdent à la terre par l’intermédiaire de groupes de femmes, mais il est rare qu’elles cultivent des terres qui n’appartiennent pas à leur famille », explique Sophietou Loum.

Apprendre des autres pays

Le Sénégal n’est pas seul dans sa lutte pour l’égalité des sexes en matière de propriété foncière. En Afrique, les femmes représentent 60 à 80 % de la main-d’œuvre agricole mais possèdent moins de 20 % des terres. Des pays comme le Rwanda offrent un modèle de changement. La loi de 1999 sur les successions et les biens matrimoniaux au Rwanda a transformé la propriété foncière des femmes en établissant des droits conjoints de propriété et d’héritage. De même, la Constitution kényane de 2010 garantit aux femmes le droit à la terre, bien que des résistances culturelles subsistent. Au Ghana, les systèmes coutumiers de tenure foncière prédominent, ce qui rend l’accès des femmes conditionné aux liens conjugaux ou familiaux, comme au Sénégal. Malgré ces exemples mondiaux, les défis du Sénégal ne sont pas uniques. Cependant, des pays comme le Rwanda offrent un plan de changement, montrant que la réforme est possible avec une volonté politique.

Un appel au changement systémique

Mamadou Sambe souligne la nécessité d’une réforme systémique : « Les coutumes patriarcales sont profondément enracinées, mais le changement est possible. » Aïda Cissé s’en fait l’écho, préconisant des quotas législatifs pour garantir l’accès des femmes à la terre. « La sensibilisation s’est améliorée, » dit-elle, « mais l’Assemblée nationale doit allouer un pourcentage fixe de terres aux femmes. »

Briser le cycle

L’exclusion des femmes de la propriété foncière non seulement nuit aux moyens d’existence individuels, mais entrave également le développement national. Le manque d’accès des femmes aux terres fertiles compromet la sécurité alimentaire, empêche l’autonomisation économique et perpétue les inégalités entre les sexes. En créant un cadre juridique qui garantit la terre aux femmes, en s’attaquant à la résistance culturelle et en fournissant un soutien économique, le Sénégal peut autonomiser ses agricultrices et ses éleveurs.

Pour des femmes comme Fatimata Sall et Mariama Ndiaye, la propriété foncière reste un rêve insaisissable. Pourtant, avec des réformes globales, une sensibilisation accrue et un soutien institutionnel, le Sénégal peut libérer tout le potentiel de ses femmes, favoriser le développement durable et la prospérité nationale. Un accès équitable à la terre n’est pas seulement une question de justice; c’est la clé d’un avenir plus prospère et inclusif.